这时候，继父正赶着牛一步一步朝集市走去，他是去卖牛的。说来你不信，牛已经卖过一次了，就卖到隔壁村子，但时隔不到一月，牛就自己跑回来了，任凭继父如何抽打它，都不愿回买主家去了。无奈之下，继父只好把牛暂时留在家中，把卖牛的钱如数退给买主。

随着家里的一头成年母牛前两月产下了一头牛仔，家里是再也没有多余的牛棚给牛住了，再说了，家里正缺钱用，必须卖掉牛。

卖掉了又跑回来的牛是一头年轻的小水牛，刚刚学会犁地，它属于耕牛里的抢手货”，价钱自然卖得高些，如果要卖牛，是非它莫属的。

自从牛自己跑回来后，继父就纳闷了，然道牛不仅识途，还恋家？这样的结论，着实让继父吃惊不小。其实，牛是继父一手养大的，还亲自教它耕地，其中的感情不是三言两语可以说得清的。特别是牛出生两月时候，山里很多牲口闹瘟疫，方圆几十里不知死了多少头牛犊，牛的性命是继父用草药磨成的汁液一口一口喂养过，才救回来的。结果是牛的病好了，继父接着害病了一月有余。

即便继父明白了牛对家的依恋，心里也舍不得让牛走，但为了全家的生计，继父还是赶着牛去了集市，而且继父打算把牛卖得越远越好，那样牛就找不到回家的路了。

一到集市，牛就感觉到了离别的气氛，眼里露出了一丝恐惧的光，这样的感觉让牛很痛苦，还不安和焦虑，它不断用长长的脸蹭继父的腿，一下再一下，它想尽力讨好一下继父，想打消继父卖掉它的想法。每有一个买主和继父讨价还价的时候，牛总是轻轻地晃着尾巴，然后用舌头去舔继父的脸和手。看到有同类被人从集市牵走，它就发出很大的哞哞声，直到继父对它训斥过才肯安静一会。

但，不管怎样，牛还是被一个远道而来的买主买走了，价钱不是很高，但继父说那买主是个老实人，牛跟了他是不会吃亏的。关键的是，买主的家和我们的家相隔两百里以上，也正合继父卖牛的初衷。

牛走了，是被一辆手扶拖拉机载走的。

我们都以为，再也见不到牛了。然而，一年多以后的一个冷风咧咧的冬日，继父一开门就看到了牛，它就躺在门口的落光了叶子的枣树下牛的身上布满了纵横交织的皮鞭伤痕，有些伤还流出带腥味的脓血来。

喂——是谁把你打成这模样啊！哪个没天良的！”继父大声地怒吼道，眼里分明淌着泪，潮潮的，红红的。

第二天，继父就出门去了，把卖牛的钱退给了买主。

就这样，牛再也没有离开过我们家，直到牛老死的那一刻。