这是一个发生在南北朝的故事，说是有个叫做宇文泰的人，这人跟曹操差不多，挟天子以令诸侯，他手下有个谋士叫苏绰，有诸葛亮之才。有一次，君臣二人探讨如何强化权力统治，有一段对话，非常说明问题。

当时，宇文泰向苏绰讨教治国之道，苏绰回答得非常明确：用贪官，反贪官。”

所谓用用贪官，反贪官”，苏绰的解释是：你要想叫别人为你卖命，就必须给人家好处。当官的用手中的权去搜刮民脂民膏，他不就得到好处了吗？”

宇文泰问：贪官用我给他的权力得到了好处，又会给我带来什么好处？”

苏绰回答：他的权力是你给的，为了保住即得利益，当然就要维护你的权力。那么，你的统治不就牢固了吗？”

宇文泰一听就明白了，道：既然用了贪官，为什么又要反贪官呢？”

苏绰回答：贪官多了，影响太坏，不处置也不行，可以选择性地处置一些贪官，尤其是那些不听话的贪官，正好可以借反贪官的名义除掉他，这样，人民也会拥护你。反过来，如果你手下都是清官，这种人，都深得人民拥戴，他不听你的话，你还不好动他，你要动他人民不答应，你还难办。”

宇文泰听了，就很得意：对，对，是这个道理。”

苏绰又提出一个问题：如果你用贪官而招惹民怨怎么办？”

宇文泰大惊：那怎么办？”

苏绰回答：祭起反贪大旗，大力惩治贪官，让民众认为上面还是好的，不好的是下面那些贪官，抓几个典型，宰了他们，为民伸冤！再把他们搜刮的民财收缴充公。这样，国库也有钱了。”

苏绰最后总结道：统治之道，就是用贪官来培植死党，除贪官来消除异己，杀贪官来收买人心，没收赃款充实国库，这就是权术的精髓。”