法国媒体大亨巴拉昂以推销装饰肖像画起家，在不到10年的时间里，迅速跻身于法国50位大富翁之列，1998年他因前列腺癌在法国博比尼医院去世。临终前，他留下遗嘱，把他46亿法郎的股份捐献给博比尼医院，用于前列腺癌的研究，另将100万法郎作为奖金，奖给揭开贫穷之谜的人。

巴拉昂去世后，法国《科西嘉人报》刊登了他的一份遗嘱。他说：我曾是一个穷人，去世时却是以一个富人的身份走进天堂的。在跨入天堂的门槛之前，我不想把我成为富人的秘诀带走，现在秘诀就锁在法兰西中央银行我的一个私人保险箱内，保险箱的三把钥匙在我的律师和两位代理人手中。如果谁能通过回答‘穷人最缺少的是什么’这个问题而猜中我的秘诀，他将能得到我的祝贺。当然，那时我已无法从墓穴中伸出双手为他的睿智而欢呼，但是他可以从那只保险箱里荣幸地拿走100万法郎，那就是我给予他的掌声。”

遗嘱刊出之后，《科西嘉人报》收到大量的信件，有人骂巴拉昂疯了，有人说《科西嘉人报》是为提升发行量在炒作，但多数人还是寄来了自己的答案。

绝大部分人认为，穷人最缺少的是金钱；还有一部分人认为，穷人最缺少的是机会；另一部分人认为，穷人最缺少的是技能；还有的人认为，穷人最缺少的是帮助和关爱。总之答案五花八门，不一而足。

到了巴拉昂逝世一周年纪念日，律师和代理人按巴拉昂生前的交代在公证部门的监督下打开了那只保险箱，在48561封来信中，有一位叫蒂勒的小姑娘猜对了巴拉昂的秘诀