1931年3月11日，默多克出生在澳大利亚墨尔本以南30公里处阿德莱德的一个农场里，他在4个孩子中排行老二，也是全家唯一的男孩。这是一个传统的基督教家庭，从欧洲移民澳洲后，他们过上了比较富有的殖民生活。默多克就是在传统的欧式教育和开放的移民生活环境中成长起来的。
　　
　　默多克于1943年至1945年入伍服役。在美国军队中，他担任射击教官。第二次世界大战结束后他复员回到自己的家乡——堪萨斯市。
　　
　　1949年，默多克来到英国，就读于牛津大学的伍斯特学院，开始了正规的文科学习。在他宿舍的窗台上，摆着他崇敬的伟人列宁的胸像。默多克阅读了几百成功人物的传记。这大量的传记，使他得到了丰富的知识和推动他在事业上迈步前进的巨大力量。默多克热衷于当时风起云涌的政治运动，对赌博也很有兴趣。在同学和朋友眼中，他是那样地视野开阔，那样地雄心勃勃。
　　
　　1952年秋，默多克的父亲病故，年仅21岁的他只身回到澳大利亚，开始了承担家庭事业的重任。虽然默多克家族是依靠农场致富的，但默多克的父亲基恩·默多克却是一位成功的报人。基恩·默多克从通讯员、记者干起，后来拥有了阿德莱德的两份主要报纸——《新闻报》和《星期日邮报》。默多克在澳大利亚内陆的穷乡僻壤开始了自己的事业。
　　
　　默多克在1956年收购了《帕斯星期日周刊》，4年后又买下了《悉尼每日镜报》和《悉尼日报》。1964年，默多克创办了全国性的大报《澳大利亚人报》。1969年，默多克杀出澳大利亚，登陆英伦。当年，他成功地收购了《世界新闻周刊》和《太阳报》。这本是两份已经没落的垃圾报刊，但经默多克接手经营，凭借着耸人听闻的标题，形形色色的名人隐私以及无奇不有的奇闻轶事，神奇般地走红，没多久读者就增加到了400万人，成了全世界街头小报的登峰造极的偶像和模仿对象。
　　
　　1973年，默多克又跨过了大西洋。他在这一年把美国的《圣安东尼新闻》和《星报》弄到手。1976年2月，他先后收购了《纽约邮报》和拥有《纽约》、《乡村之声》、《新西方》等周刊的纽约杂志公司。
　　
　　默多克真正名扬世界，还是在1981年，他看准了时机购买了象征着大不列颠的体面和尊严的、有着200年历史的《泰晤士报》。说来也不能不佩服默多克地超乎常人的才能，他总是能十分精确的判断出大有发展前途的报纸，并果断地据为己有，然后大把赚钱。1985年，默多克买下了20世纪福克斯电影公司。可他看中的不是电影公司，而是该公司下属的福克斯电视台。默多克用了一年的时间，把这家名不见经传的小型独立电视台改造成了一个结构合理的电视网，从此这家电视台就成了一座宝藏。福克斯电视网所拥有的会员数从最初的12家电视台发展到188家，与美国老牌电视业巨头美国广播公司、哥伦比亚广播公司和全国广播公司并肩而立。不久，他又购买了即将破产的英国收费电视台——天空电视台，然后以他的魔力让它起死回生，如今，英国天空电视台成了欧洲的电视节目发射中心之一。1993年，为了打入中国市场，默多克购买了香港卫星电视网，香港卫星电视台通过其技术上的优势在亚洲电视淘金中尽占先机，为默多克的电视节目和影视产品赢得了全世界近一半的观众。
　　
　　经过40多年的奋斗，默多克成了当今世界最庞大的传媒帝国之一的领导者，他把自己塑造成了现代传媒业泰斗的化身。默多克是第一批意识到现代传媒业成功的秘诀在于同时控制内容和发行的佼佼者之一。默多克的传媒王国覆盖全球约1/3的人口。在美国，默多克拥有第四大电视网（福克斯电视网），在好莱坞拥有电影制片厂；在拉美，默多克与三家电视台合作，通过卫星播送150套节目；在欧洲，默多克有天空电视台；在印度有EETV；在中国3500万个家庭可以通过卫星收看到默多克的电视节目；在英国，40%的报纸都属于默多克的新闻集团；在默多克王国的发祥地澳大利亚，默多克的新闻集团拥有当地2/3的报纸，还有商业电视台和有线电视等等。实际上，在这个信息社会中，默多克所操纵的各式各样的媒体正成为人们接触外部的耳目，几乎已形成了信息垄断。毫不夸张地讲，我们每天读的报纸、看的电视、欣赏的小说甚至喜爱的球队里，都有这个其貌不扬的澳大利亚人的影子。
　　
　　英国《观察家报星期刊》最近的一个调查显示，传媒和商业巨头已经取代英国传统名流，成为对英国人日常生活影响力最大的人物。调查显示，当今最能左右英国人的300个人中，排在榜首的是英国前首相布莱尔、传媒大亨默多克和微软公司主席盖茨。
　　
　　1999年7月2日，默多克在伦敦宣布其属下的新闻集团正式加入有线革命，转型为国际网络公司。他指出，报纸印刷年代就要结束。默多克强调，未来的世界不再是以大欺小，而是以快击慢。1999年4月，新闻集团开始策略性地投资互联网、数码电视与无线通讯产业。进入2000年后，默多克又在尝试和YAHOO合作，并和诺基亚讨论在无线网络发展方面的合作。而旗下的子公司更是已建立了多家新闻、健康医疗和电子商务网站。其实，默多克早就洞察了网络的未来。早在1998年，他就斥资把自己在香港有线电视有限公司的股份从48%提高到了100%。对于互联网，默多克有一句名言：我不了解互联网而且永远也不会懂。不过你不必了解互联网，只要懂得如何利用它就好！这的确是句大实话。
　　
　　在很多人眼中，默多克不能算是报人，只能算是报业投机商。默多克是胆量、谋略与勤奋的神妙结合。默多克说：在买报和卖报中，我学会了办报。与那些传统意义上的报人的区别，正是默多克成功并不断发展的原因，他不会拘泥于已有报纸的本身，而是时刻盯着下一个目标。正如默多克所总结的办报纸的一条经验：要时刻注意新技术的端倪，向新技术投资。
　　
　　默多克虽然已是富可敌国，但仍然像个澳大利亚拓荒者一样起早贪黑。每天5点半起床，喝点胡萝卜汁，游一会儿泳，7点一到准时开始工作，一直到晚上9点。他的助手随时可能接到他的电话：我是默多克。无论是头版的新闻、各种照片，还是广告的编排，他无不亲自过问。默多克只用6名助手管理他在全世界的4万员工，而这6个人也不过是绝对服从的执行者。默多克坚信发展事业的唯一办法是自己亲自管理。很长时间，他的财务管理仅停留在卖热狗小贩的水平，账目简单得像结绳记事时代的产物。
　　
　　默多克喜欢通过兼并不断扩展其王国的疆界，但并不胡乱拿钱打水漂。他总是在看好之后才出手。对此，他有自己独到的见解：动手最快并不意味着就一定成功。这似乎与当前网络业流行的法则有些矛盾。（